Cardiología

Ecocardiograma Doppler Color

La ecocardiografía es un procedimiento de diagnóstico que emplea el ultrasonido para crear imágenes de alta calidad bidimensionales o tridimensionales de la anatomía del corazón además de la actividad cardíaca y sus flujos que pasan a través de las arterias y venas, y que permite conocer su cantidad, velocidad y consistencia en un momento concreto.
Un pequeño instrumento muy similar a un «micrófono» llamado transductor emite ondas de ultrasonidos. Estas ondas sonoras de alta frecuencia se transmiten hacia el área del cuerpo bajo estudio, y se recibe su eco. El transductor recoge el eco de las ondas sonoras y una computadora convierte este eco en una imagen que aparece en la pantalla. La ecografía es un procedimiento sencillo y no invasivo en el que se usan vibraciones mecánicas con frecuencia de oscilación en el rango del ultrasonido.
La finalidad de esta prueba consiste en ver con precisión la circulación de la sangre por las cámaras cardíacas y cuantificar las alteraciones que se detecten.
• La valoración de la fuerza de contracción del músculo cardíaco (la función ventricular). La alteración de esta función provoca insuficiencia cardíaca, y síntomas de dificultad respiratoria, hinchazón y fatiga.
• El estudio de las válvulas y sus enfermedades.
• Obtener información indirecta acerca del estado de las arterias del corazón.
• Conocer el impacto de otras enfermedades sobre el corazón, como la hipertensión arterial, las enfermedades pulmonares o la diabetes.
• Algunas enfermedades, como el infarto de miocardio, las arritmias cardíacas o la insuficiencia cardíaca, pueden causar alteraciones en el funcionamiento del corazón que se detectan mediante esta prueba.

ECG (Electrocardiograma)

Es una prueba sencilla y muy útil para el diagnóstico de varias afecciones.

El electrocardiograma es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón que se produce en cada latido cardiaco. Esta actividad eléctrica se registra desde la superficie corporal del paciente y se dibuja en un papel mediante una representación gráfica o trazado, donde se observan diferentes ondas que representan los estímulos eléctricos de las aurículas y los ventrículos.

Para la recogida de la actividad eléctrica por el electrocardiógrafo, se colocan sobre la piel del paciente una serie de electrodos, que irán unidos hasta el electrocardiógrafo por unos cables. Con 10 electrodos se consiguen obtener 12 derivaciones, es decir, se dibujan en el papel 12 trazados de los impulsos eléctricos del corazón desde diferentes puntos del cuerpo. Se pueden obtener derivaciones extra si se añaden más electrodos a la superficie corporal, pero el electrocardiograma básico debe constar como mínimo de 12 derivaciones. El electrocardiograma de una persona sana presenta un trazado particular; cuando aparecen cambios en ese trazado el médico puede determinar si existe un problema.

¿Qué finalidad tiene?

Se usa para medir el ritmo y la regularidad de los latidos, el tamaño y posición de las aurículas y ventrículos, cualquier daño al corazón y los efectos que sobre él pueden tener ciertos fármacos o dispositivos implantados en el corazón (como marcapasos). Las alteraciones en el trazado son imprescindibles para la detección y análisis de las arritmias cardiacas. También resulta muy útil en los episodios agudos de enfermedad coronaria, como el infarto de miocardio.

Holter ECG

Es un dispositivo electrónico que registra y almacena el electrocardiograma del paciente durante al menos 24 horas.

¿Para qué se utiliza?

Suele emplearse en pacientes con sospecha de arritmia cardiaca o para diagnosticar una isquemia (falta de riego sanguíneo) del músculo cardiaco.

¿Cómo se realiza el Holter?

Al paciente se le colocan en el tórax varios electrodos conectados a un Holter del tamaño de un teléfono móvil, que funciona con baterías o pilas y que va sujetado con una banda sobre el hombro o la cintura. Normalmente se debe llevar durante 24-48 horas para registrar la actividad eléctrica del corazón. Una vez transcurrido este tiempo, el dispositivo se conecta a un ordenador donde se descargan todos los datos recogidos, se procesan y se obtiene información muy útil sobre la frecuencia cardiaca y las posibles alteraciones del ritmo (arritmias).

Durante el tiempo que lleve el Holter el paciente deberá realizar su actividad cotidiana diaria sin limitaciones. El paciente recibirá una hoja con sus datos y la hora de inicio de la grabación, donde anotará las posibles incidencias que perciba (palpitaciones, latidos irregulares, mareo, dolor en el pecho, etc.). Esto permitirá que el cardiólogo analice el registro del electrocardiograma justo en el momento en que se produjo la molestia.

Ergometría o Prueba de Esfuerzo

Es una técnica diagnóstica que se utiliza principalmente para el diagnóstico de la angina de pecho en pacientes con dolor torácico y para valorar la respuesta del corazón ante el ejercicio. Su uso en la enfermedad coronaria se basa en la capacidad de poner de manifiesto alteraciones cardiovasculares no presentes mientras el paciente está en reposo y que pueden ocurrir con el ejercicio físico.

En el caso de una enfermedad coronaria, la obstrucción en la arteria puede permitir un flujo de sangre al corazón normal en reposo, por lo que no experimentará ningún síntoma, y el electrocardiograma será probablemente normal. Sin embargo, al realizar un ejercicio físico o esfuerzo aumentará el trabajo del corazón y, por tanto, la necesidad de aporte de sangre. Si existe una obstrucción coronaria, se producirá un déficit de riego sanguíneo que provocará la aparición de angina de pecho y/o alteraciones en el electrocardiograma.

La ergometría permite reproducir la angina de una forma controlada para poder diagnosticarla. La ergometría es también útil para hacer una estimación del pronóstico, de la capacidad de ejercicio físico y valorar el efecto del tratamiento en aquellos pacientes con enfermedad coronaria ya conocida.

Esta prueba se realiza en casos de: hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca avanzada, alteraciones del ritmo, cardiopatías congénitas, etc. Incluso en personas sanas puede utilizarse (pacientes sin síntomas, atletas, discapacitados…).